Махо-сёдзё — поджанр сёдзё, является одним из наиболее распространённых жанров в аниме и манге.

Основной сюжетной особенностью махо-сёдзё является главный персонаж — девочка, или молодая девушка, обладающая некими сверхъестественными способностями, которые она использует для борьбы со злом, защиты Земли, слабых и тому подобных действий. Иногда присутствуют несколько девушек, обладающих различными способностями и как правило работающих в одной команде. Наиболее характерные представители этого поджанра манги и аниме «Сейлор Мун», «Cardcaptor Sakura», «Tokyo Mew Mew», «Magic Knight Rayearth», «Pretty Sammy» и «Futari wa Pretty Cure». Девушки-волшебницы также известны в Японии как мадзёкко или «девушки-ведьмы».

Прародителем жанра считается аниме «Ведьма Салли», вышедшее в 1966 году. Существует и аналогичный поджанр махо сёнэн «юноши-волшебники»), где используются схожие линии, с изменённой гендерной направленностью, то есть главный герой — юноша (в качестве примера можно назвать «DNAngel»), однако он значительно реже используется в качестве главной сюжетной линии.

Основные типы девушек-волшебниц

• Волшебное существо. Чаще всего это девушка из волшебного королевства. (Ultra Maniac, Sugar Sugar Rune)
• Обычная девушка, которая изначально обладает волшебными силами и эта сила просыпается в ней в результате каких-либо событий. (Cardcaptor Sakura)
• Обычная девушка, которая получает волшебную силу извне. (Tokyo Mew Mew)

Обложка Tokyo Mew Mew — манги в жанре махо-сёдзё.

 Каноны жанра

Девушки-волшебницы обычно получают доступ к своей силе используя некий магический предмет, например медальон, волшебную палочку, ленточку и тому подобные вещи. Для активации силы используется концентрация на предмете, совершение различных манипуляций с ним, произнесение соответствующих фраз, различные акробатические приёмы, иногда элементы боевых искусств. Девушка как правило перевоплощается, например меняется её одежда, внешний облик, иногда возраст. Кадры такого перевоплощения, называемого хэнсин, не меняются от серии к серии, что приводит к значительной экономии средств при производстве сериала. Иногда, хотя внешний облик героини не слишком изменяется для зрителя (чтобы не терялась связь с персонажем), другие персонажи не могут узнать её в перевоплощённом виде.

Другими, часто используемыми шаблонами, являются таинственные красавцы, также обладающие особыми способностями и приходящими на помощь в трудные моменты, говорящие домашние животные или волшебные существа, которые служат в качестве помощников и советников, близкая подруга, не обладающая магическими способностями и не подозревающая о их существовании, как правило подруга является постоянным объектом для нападения враждебных сил.

Такие понятия как любовь, мир, добро, зло, дружба и т. п. как правило очень идеализированы и служат мотивом действий главных героев. За постоянными вылазками враждебных сил обычно стоит главный враг, которого удаётся победить лишь к концу сериала, иногда после победы героиня лишается своих способностей.